Ung thư đại tràng là tình trạng gia tăng ác tính các tế bào biểu mô tại đại tràng. Đại tràng là phần ruột bắt đầu từ manh tràng và kết thúc tại vị trí tiếp nối giữa đại tràng Sigma với trực tràng.

Ung thư đại tràng thường bắt đầu từ polyp được hình thành trong lòng đại tràng. Polyp đại tràng không gây khó chịu cho người bệnh khi mới xuất hiện, chỉ khi chúng phát triển đến kích thước lớn mới gây ra các triệu chứng như đau bụng, xuất huyết, suy nhược, mệt mỏi,…

Theo thời gian, các polyp này có thể tiến triển thành ung thư. Tuy nhiên, không phải polyp đại tràng nào cũng gây ung thư. Đa phần các polyp phát triển thành ung thư là polyp tuyến đại tràng còn gọi là polyp ác tính.

Thời gian khối u lành tính phát triển thành ác tính ít nhất là khoảng 10 năm nên bác sĩ khuyên bạn nên tầm soát ung thư đại tràng mỗi 5 – 10 năm một lần. Việc phát hiện và loại bỏ sớm polyp là một trong những phương pháp giúp phòng ngừa ung thư đại tràng hiệu quả.

Triệu chứng và dấu hiệu ung thư đại tràng thường sẽ không xuất hiện trong giai đoạn sớm. Một số dấu hiệu ung thư đại tràng có thể sẽ xuất hiện nhưng không đặc hiệu và biểu hiện quá rõ rệt, vì vậy người bệnh thường sẽ chủ quan, xem nhẹ và bỏ qua các triệu chứng. Đến khi các dấu hiệu này phát triển nặng hơn, bệnh nhân không thể chịu đựng mới đến gặp bác sĩ thì bệnh đã tiến triển đến giai đoạn muộn, khiến quá trình điều trị gặp nhìu khó khăn và hiệu quả không cao.

Các triệu chứng ung thư đại tràng phổ biến là gì?

Dấu hiệu nhận biết và triệu chứng ung thư đại tràng thường sẽ không biểu hiện cụ thể trong giai đoạn sớm. Các triệu chứng ở giai đoạn tiến triển có thể bị nhầm lẫn với các bệnh lý tiêu hóa khác. Vì vậy bạn nên đến gặp bác sĩ để được thăm khám, nội soi tiêu hóa và chẩn đoán chính xác nếu cơ thể có những dấu hiệu bất thường sau:

• Thay đổi thói quen đi tiêu, đi nhiều lần, thường bị tiêu chảy hoặc táo bón kéo dài trong vài ngày.
• Xuất huyết tiêu hóa hoặc có máu lẫn trong phân (đi ngoài ra máu).
• Rối loạn tiêu hóa kéo dài.
• Đau và khó chịu ở vùng bụng kéo dài như ruột hay co thắt, đầy hơi, chướng bụng.
• Suy nhược hoặc mệt mỏi.
• Sụt cân không rõ nguyên nhân, chán ăn, ăn không ngon, ăn ít.

Các triệu chứng ung thư đại tràng sẽ phụ thuộc vào giai đoạn ung thư, vị trí, kích thước của khối u trong ruột bệnh nhân. Các triệu chứng trên sẽ xuất hiện rõ ràng và dễ nhận biết hơn ở giai đoạn muộn (giai đoạn 3 và 4) kèm theo các dấu hiệu khác như:

• Thay đổi thói quen đi tiêu hoặc thay đổi hình dạng phân (phân dẹt, mỏng) kéo dài trong nhiều ngày tháng.
• Cảm giác trong ruột luôn đầy do ruột bị tắc.
• Nôn ói.
• Vàng da hoặc vàng mắt do ung thư đã di căn đến gan.
• Phù nề ở bàn tay hoặc bàn chân.
• Khó thở, đau đầu kinh niên, mờ mắt do ung thư di căn đến phổi.

Khi nào cần đến gặp bác sĩ?

Bạn hãy đến gặp bác sĩ ngay nếu có bất kỳ triệu chứng, dấu hiệu nào liên quan đến ung thư đại tràng. Chúng có thể không phải là biểu hiện của ung thư mà liên quan đến các bệnh lý tiêu hóa khác như bệnh viêm ruột (IBD), hội chứng ruột kích thích, viêm loét đại tràng, polyp đại tràng, bệnh trĩ,…

Bạn cũng nên đăng ký tầm soát ung thư tiêu hóa định kỳ hoặc các dịch vụ nội soi đại tràng để phát hiện sớm và được điều trị kịp thời. Khi đã xác định mắc ung thư đại tràng, bác sĩ sẽ xác định giai đoạn bệnh để đưa ra phác đồ điều trị phù hợp với tình trạng sức khỏe.